高压水射流切割，俗称“水刀切割”，是近几十年来发展起来的一项新技术，是以水为介质，经高压发生装置使水获得巨大的动能，通过特定形状的喷嘴喷射出具有极高能级密度的射流。具有清洁、无热效应、能量集中、易于控制、效率高、成本低、操作安全方便等优点。

水刀切割不使用有毒气体或液体，不会产生有毒的物质或蒸汽。水刀切割表面不留任何HAZ或机械变形。它是一种真正的多功能、高效率冷切割技术。水刀已经证明自己可以完成其它技术无法处理的工作。从在石材、玻璃和金属上切割极薄的细节，在钛合金上快速钻孔，切割食品、直至对饮料和溶液进行杀菌消毒，水刀已经证明了它独一无二的价值。

通常金属材料均可在钻床之上用一般刀具钻孔，但是在超硬材料、复合材料、脆性材料之上钻孔；通常工艺不易构建，水射流钻孔则有其特定的优越性。水射流钻孔的几种方式：单束射流；为扇形射流；磨料中进的多束平行流射，多束交叉射流；多束扩散射流；摄入喉管的多束交叉射流；多束转动射流；单束磨料转动射流；双束磨料射流。

所有这些方式可归为三大类：

1、水射流可直接作用至整个钻削面，因而钻孔不需转动，这种方式因无运动件，因而也最直观，同时喷头可伸人工件外部，射匮必须具备充足且均布的能量，相对小直径孔可以这种方式。

2、转动扇形射流或多束小直径射流，这一方式要求的喷头结构复杂，且须细心选取射流能量的径向分布。

3、旋转切割头之内的单束射流（摆动或转动），以便扫过整个作面。

由于水刀的加工任务和范围各不相同，但是对某些加工作业若选取适当的加工方法和设定恰当的工况参数，不仅能大大提高加工速度，还能在被切割驾照零件的性能保障、材料损耗、设备投资等诸方面获得丰厚的收益。