从水刀基础认识和本质可知，有两类水刀：纯水水刀和加砂水刀。设备的实际设计为只使用纯水、只使用加砂，或者是两种形式的切割都可共存的水切割机。但是无论是使用了哪种切割形式，必须首先对水加压。

      泵是水刀系统的核心成员。对水进行加压并连续输出水流，从而让切割刀头把高压水变为超音速水射流。水刀应用可以采用两种泵：增压泵和直接驱动泵。

      直接驱动泵的工作方式与在喷漆前冲洗房屋或甲板时所用的低压“压力清洗器”一样。它是一种直接由电机驱动三个活塞产生运动的三级泵。因为它简易而且可靠，这些泵得到了水切割领域的普遍认可。到本文发稿时为止，直接驱动泵能够提供的最大连续工作压力比增压泵低 10％ 到 25％。

      目前绝大多数直接驱动泵用于水刀的超高压泵还是增压泵，当然它也被用于其他的工业应用当中。