高压水刀技术的发展大致可以下的四个阶段。

     值得我们注意的是在60年代处于以低压水射流采矿为主导的初期的阶段，同时以静压试验和化工流程为主要目的的高压泵、增压器和高压管件（统称高压设备）的研制取得了许多商品化成果（它们的介质主要不是水），这为高压水射流技术的到来奠定基础；

     实际上70年代主要针对采煤机、清洗机开展了水射流工业试验，值得我们需要注意的是这时期的主攻方向是提高以水为介质的高压动设备的压力和可靠性，同时开发多种形式的射流，实际上水刀的历史尤其在1972年开始，在这段时间里属于的英国流体机械研究集团主办的国际水射流技术会议。自1981年开始的两年一届的重大的美国水射流技术协会(WJTA)主办的美国水射流技术会议和自1990年开始两年一届的国际水射流协会(ISWJT)和日本水射流协会(JSWJT)主办的亚太地区的国际水射流技术会议等，这些全球性的的重大会议和组织极大地推动了全球的水射流界的交流和促进发展。

     到了80年代，这个阶段是高压水射流技术迅速发展的时期，值得我们需要注意的是这个时期的水射流领域其突出体现在了高压及超高压、大型化与整体化的制造力、更加的专用化和新型及异型的水射流形式都已更为产品化、规模化和商品化的趋势，尤其是清洗和除锈、切割应用的更为可靠，安全性也得到了提供，并且迅速拓展至各工业的部门。自80年代以来关于磨料水刀的射流、空化的射流以及气水射流的应用领域的拓展，还包括旋转射流的进一步发展与延伸，将高压的和超高压的水射流技术推向一个新的阶段和高度上。

     上世纪90年代，一些高难度的研究，比如说是机器人的多维水切割、水下的切割作业、井喷管口的切割、以及了干冰切割等的问世，还包括了国际会议的主题基本上围绕着水切割展开，丰富、完善水切割研究与应用已经成为国际水射流界的焦点与热点，值得我们需要注意的是这一领域的标准与技术专著也时有出现。

     近年来关于水刀的各种各样的标新立异的成果中可以看出来，在一个能根据实际需要的自如地控制各种类型高压水射流技术的特性、造福人类的新时代现在已经来了，水射流技术已经成为一门特有的综合性的新学科。