所谓水射流清洗，就是用水射流使一种或多种材料(附着层)从另外一种物体(基体)表面上脱离下来。如常见的洗清、去垢、除锈、打毛刺等都属于清洗的范畴￡别。高压水射流清洗根据不同的清洗对象和要求，采用适合的射流形式和执行机构，利用射流很高的冲击动能，连续不断地作用对被清洗基体进行打击、冲蚀、剥离、切除、疏通以达到清除基体污垢的目的。水射流可除去用化学方法不能或难以清洗的特殊垢层，主要用于水垢、尘垢、锈层、油垢、烃类残渣、各种涂层、混凝土、结焦、树脂层、颜料、橡胶、石膏、塑料、微生物污泥、高分子聚合垢等的清除。其效果较之传统的人工清洗、机械清洗、化学清洗方法具有效率高、无污染、综合费用低、节能、不腐蚀损伤基体、易于实现机械化、自动化和智能控制等诸多优点，可清洗形状和结构复杂的零部件，能在空间狭窄、复杂环境、恶劣有害的场合进行作业。因此，世界各国在清洗作业中都倾向于采用水射流清洗技术，水射流清洗现己占清洗份额的80%左右。其应用较多的领域主要有:

1.石油、化工、医药、轻工、食品、冶金等工业部门的各种生产线、管道、管束、煤气管线、换热器、高压釜。冷却塔、贮罐、槽车等，
2.电厂的输灰管、换热器、锅炉、冷凝器、汽轮机等
3.交通领域的各类车辆如汽车、铁路及地铁车辆、化工罐车、船舶、高速路面及机场跑道等

4.建筑结构清洗及道路、机场、码头的混凝土表面冲毛与剥层，市政工程中管道疏通及清洗

5.机械加工设备及模具的清洗、金属构件除锈、铸件清砂、去毛刺及钢厂除鳞等，在金属表面处理方面，可以消除机加工件的残余应力，提高疲劳强度

6.军事工程中防化洗消、弹药清除，固体火箭发动机燃烧室推进剂装药及火箭弹装药的清除及发动机燃烧室壳体的清理等