虽然水刀比许多其他机器操作更简单，但混合管需要操作员注意。 这种管子在其加速潜力方面就像一个步枪枪管，并且有不同的尺寸和不同的更换寿命。 持久耐用的混合管是磨料水射流切割的革命性创新，但管仍然很脆——如果切割头与夹具、重物或目标材料接触，管可能会断裂。 破损的管子无法修复，因此保持低成本需要尽量减少更换。 现代机器通常具有自动碰撞检测功能，以防止与混合管发生碰撞。

混合管和目标材料之间的间距通常为 0.010 英寸到 0.200 英寸，但操作员必须记住，大于 0.080 英寸的间距会导致零件切割边缘顶部出现结霜。 水下切割和其他技术可以减少或消除这种结霜。

最初，混合管是用碳化钨制造的，切割寿命只有四到六个小时。 今天的低成本复合管可实现 35 至 60 小时的切割寿命，建议用于粗切割或培训新操作员。 复合硬质合金管将使用寿命延长至 80 到 90 小时之间。 优质复合硬质合金管具有 100 至 150 小时的切削寿命，适用于精密和日常工作，并表现出最可预测的同心磨损。