水刀这种切割技术在上世纪九十年代就引进到中国，在过去的十年间这种切割的方式在中国发展迅猛蓬勃，目前这个词汇在各个搜索引擎上那也绝对是个热搜词组。可是由于以往国产的技术比较粗糙，用途只限于石材切割和低精度的下料切割等，所以国人对其认识也很有局限性，还没有认识到它可以成为一种主流的机加工方法。

     如同水切割等精密与特种加工是一门多学科的综合高级技术，要获得高精度和高质量的加工表面，不仅要考虑加工方法本身，而且涉及被加工的工件材料、加上设备及工艺装备、检测方法、工作环境和人的技艺水平等等。精密与特种加工技术与系统论、方法论、计算机技术、信息技术、传感器技术、数字控制技术的结合，促成了精密与特种加工系统工程的形成。

    精密加工的范畴包括微细加工、光整加工和精整加工等，与特种加工关系密切。

    特种加工是指利用机、光、电，声、热、化学、磁、原子能等能源来进行加工的非传统加工方法(NTM．Non-Traditional Machining)，它们与传统切削加工的不同特点主要有：①不是主要依靠机械能，而是主要用其他的能量（如电能、热能、光能、声能以及化学能等）去除工件材料；②工具的硬度可以低于被加工工件材料的硬度，有些情况下，例如在激光加工、电子束加工、离子束加工等加工过程中，根本不需要使用任何工具；③在加工过程中，工具和工件之间不存在显著的机械切削力作用，工件不承受机械力，特别适合于精密加工低刚度零件。

    由于具有上述特点，就精密与特种加工的产生和总体而言，特种加工技术可以加工任何硬度、强度、韧性、脆性的金属、非金属材料或复合材料，而且特别适台于加工复杂、微细表面和低刚度的零件，同时，有些方法还可以用于进行超精密加工、镜面加工、光整加工以及纳米级（原子级）的加工。

    特种加工技术不仅可以采取单独的加工方法，更可以采用复合加工的方法。近年来复合加工的方法发展迅速，应用十分广泛。目前，许多精密加工和超精密加工方法采用了激光加工、电子束加工、离子柬加工等特种加工工艺，开辟了精密加工和超精密加工的新途径，一些高硬度、高脆性的难加工材料，例如淬火钢、硬质合金、陶瓷、石英、金刚石等等，一些刚度差、加工中易变形的零件，例如薄壁零件、弹性零件等等，在精密加工和超精密加工时，特种加工已经成为必要的手段，甚至是惟一的手段，形成了精密特种加工技术。

     相比于水刀切割，传统加工方法仍占有较大的比例，是主要的加工手段，应该重视并进一步发展。但由于特种加工的迅速兴起，不仅出现了许多新的加工机理，而且出现了各种复合加工技术，将几种加工方法融合在一起，发挥各自所长，相辅相成，具有很大的潜力，因而提高了加工精度、表面质量和加工效率，并且扩大了加工应用范围。