有别于水刀射流，空化射流是一种在射流中自然产生空化气泡的连续射流，空泡或采用空气或采用淹没方式产生，采用了许多的方法在流体中形成一个压力低于当地蒸汽压力的区域，这样也就激发了一种新的空化核的生长（流体中的气泡），值得我们注意的是这些气泡被卷入射流进一步生长，直到它们接近被清洗或切割的表面由于受阻滞而引起破裂。在破裂过程中，产生非常高的压力和微射流，一般情况下靶面的应力高于大多数材料的抗拉强度。虽然单独的空泡破裂造成的破坏程度较小，但持续渐增的此类现象使得材料的失效延展扩大。

     相对于连续射流，空化射流的优点有以下几点：

1.硬质物品所需工作压力大幅度降低；

2.喷嘴和其他高压部件寿命的延长；

3.切缝比连续射流要宽的得多，这样是对表面清洗来说是一个比较好的优点；

4.在水下相对于连续射流性能有所提高。

    相对于连续射流与脉冲射流，空化射流也有其自身的缺点，包括了一下几点：

1.切缝极大；

2.流量比连续射流要大10倍左右；

3.切割的质量相对来说不太方便控制；

4.靶距自身的局限性。

     还有就是空化射流系统在清洗与弹药回收应用方面已有比较好的业绩。

     水射流的压力和流量覆盖范闱很广，形式也多种多样，因此它的应用也就非常广泛，甚至渗透到风马牛不相及的各个领域。我们就以压力这条主线来简要地谈一下水射流的应用。

     水切割对材料的无选择性极为重要，也就是说它既能切割刚性的金属板材，又能切割柔性的布匹纸张。人们还曾用油作工具切割软糖。

     值得我们注意的是纯水水刀切割应用受到了压力的局限，一味地升高压力又意味着设备可靠性难以保证，且不容易实现，从而也就有了磨料水射流的20年发展史。值得我们注意的是用200MPa以上的射流的压力引射磨料，一般情况下在短靶距时能够很好地用于切割领域，这实际上就为明显降低射流压力，使其技术可靠地进入商品化创造了条件。